ENERGÍA EÓLICA: LA ENERGÍA DEL FUTURO

Es la energía obtenida del viento, o sea, la energía cinética generada por efecto de las corrientes de aire. Los expertos señalan que será la fuente energética que más se desarrollará en las próximas décadas. Algunas de las razones para esta afirmación es que es una fuente de energía que no contamina, es inagotable y frena el uso de combustibles fósiles contribuyendo a evitar el cambio climático.

Es una de las fuentes más baratas, puede competir en rentabilidad con otras fuentes energéticas tradicionales como las centrales térmicas de carbón, las centrales de combustible e incluso con la energía nuclear, si se consideran los costes de reparar los daños medioambientales.

El uso de las turbinas de viento para generar electricidad comenzó en Dinamarca a finales del siglo 19. Las máquinas modernas funcionan cuando el viento alcanza unos 19 kilómetros por hora, logran su máximo rendimiento con vientos de entre 40 y 48 kilómetros por hora y dejan de funcionar cuando los vientos alcanzan los 100 kilómetros por hora, por lo que no se pueden colocar en lugares donde el viento sople demasiado fuerte.

Los sistemas más desarrollados y rentables se denominan parques eólicos, ya que consisten en agrupar varios molinos que envían energía eléctrica a la red. Los más grandes se encuentran en Estados Unidos, país que cuenta con quince de los veinte mayores parques del mundo. El más grande, Horse Hollow Wind Energy Center, está ubicado en Texas y tiene una potencia similar a la de una central nuclear.

El mensaje de Europa, es que según la Agencia Internacional de la Energía (AIE), la energía eólica alcanzará el 14% de la producción eléctrica europea en 2030 y supondrá un 60% del incremento total de la generación eléctrica entre 2006 y 2030. En España, la energía eólica ha llegado hasta producir, en un momento, el 40% de la energía total del país.

ENERGÍA EÓLICA EN COLOMBIA

Colombia es uno de los países con mayor cantidad de recursos naturales renovables y no renovables del mundo. Puede ser que por esta riqueza, hasta hace poco, todavía no habíamos considerado tan importante el desarrollo de las energías limpias y sostenibles en el país.

Pero, en las últimas décadas, la creciente conciencia por los problemas ambientales y la necesidad del país por más capacidad energética, han hecho que miremos hacia nuevas y más limpias formas de producir energía, entre las cuales podemos destacar la energía solar o en este caso la energía producida por viento, o energía eólica. Cabe destacar que estas dos se consideran fuentes inagotables de energía.

POTENCIAL COLOMBIANO

Gracias a la topografía tan variada, Colombia cuenta con una ubicación geográfica estratégica para el desarrollo de proyectos que tengan que ver con la energía producida por el viento. Pero, hoy en día el potencial eólico del país se encuentra en estado incipiente y solo se ha limitado a un mapa de vientos para una parte del territorio nacional.

Desde el punto de vista eólico, la región más atractiva del país es la Costa Atlántica, donde los vientos aumentan en dirección a la península de La Guajira.

Se han identificado otras regiones de interés como el departamento del Arauca y algunas zonas de los altiplanos en las cordilleras. Por el evidente atractivo de La Guajira, varias empresas nacionales han mostrado un interés en esta región para desarrollar proyectos de parques eólicos.

La información recolectada sobre la zona Media y Alta Guajira, indica que este lugar podría representar una de las alternativas mas importantes para la generación eólica, tanto por sus fuertes vientos, como por sus excelentes condiciones físicas para la construcción de parques eólicos.

VENTAJAS Y DESVENTAJAS DE LA ENERGÍA EÓLICA

VENTAJAS

• Fuente de energía renovable, inagotable, limpia y compatible con el medio ambiente.
• Frena el uso y agotamiento de combustibles mas contaminantes que se utilizan hoy como el carbón, petróleo y gas.
• No afecta en ninguna forma las características del suelo en que se instala y así mismo no afecta las actividades económicas cercanas como la agricultura, pesca o ganadería.
• Ante más demanda de energía, los parques eólicos pueden ampliarse de manera más rápida y económica que cualquier otro tipo de energía.
• Energía que esta en constante desarrollo y que ofrece muchas posibilidades de mejorar y ofrecer un desempeño mas barato que las otras tipos de energía.
• Se adapta a todo tipo de condiciones reduciendo el impacto ambiental y los costos que conllevan estos problemas.

DESVENTAJAS

• La muerte de aves en accidentes contra las aspas de los aerogeneradores es el tema ambiental más importante que enfrenta esta tecnología. Se trata de evitar esto a través de estudios previos a la instalación de los parques eólicos sobre la presencia de hábitats. Este impacto se ha visto reducido gracias a la baja velocidad de rotación de las maquinas modernas.
• El impacto visual de los generadores puede ser muy negativo para algunas personas ya que conlleva alteraciones sobre el paisaje.
• Aunque el ruido de los primeros generadores era de considerar, la última tecnología ha reducido el ruido que producen hasta llegar a niveles casi imperceptibles para el hombre en una distancia de más de 100 metros.
• Es una energía no almacenable y que según el lugar donde se instale, varía altamente su desempeño por lo que no se puede confiar en un sistema de energía eólica total sino como un sistema que participe dentro una red que incluye otras fuentes energéticas.
• Se exigen grandes y caras máquinas para su producción debido a que el aire fluye con poco peso.

PARQUE EÓLICO “JEPÍRACHI” EN LA GUAJIRA

Jepírachi es el primer parque para la generación de energía eólica construido en el país y fue inaugurado el 21 de diciembre de 2003 e inició sus operaciones en abril de 2004. Este parque es experimental y sirve como un laboratorio para conocer y aprender sobre la energía eólica, que puede ser alternativa de abastecimiento energético para el país en el futuro, siempre y cuando los resultados de las evaluaciones demuestren su viabilidad económica, técnica y ambiental, y sea acogida por el sector eléctrico colombiano.

Información de “Jepirachi” tomada de EPM de Medellín.
http://www.eeppm.com/epm/Institucional/energia/infra_infra_genera_enoper_parquejepi.html?id=2

EL RETO

El reto de la energía eólica, en el contexto colombiano, es enfocar esfuerzos y recursos hacia un mayor i+d+i (investigación, desarrollo, innovación) por parte del gobierno. Actualmente el país se encuentra en una etapa experimental pero las tendencias hacia energías renovables, la inestabilidad en el precio del petróleo y el eventual agotamiento del carbón, nos deben llevar a mirar hacia esta nueva posibilidad de energía.

HOME PROJECT

La siguiente es una película llamada HOME. Tiene una duración de 1 hora y media pero las imágenes que contiene los dejaran boquiabiertos. El vínculo es el siguiente:

http://www.youtube.com/homeprojectES

La descripción se la dejamos a Yann Arthus-Bertrand, Director de la Fundación GoodPlanet.

"Estamos viviendo un periodjo crucial. Los científicos afirman que solo tenemos 10 años para cambiar nuestro modo de vida, evitar que los recursos naturales se agoten e impedir una evolución catastrófica del clima de la Tierra.

Nos jugamos nuestro futuro y el de las siguientes generaciones por lo que cada uno de nosotros debe participar en este esfuerzo colectivo. HOME ha sido creada para hacer llegar este mensaje de movilización a todos los habitantes de nuestro planeta.

Es por esta razón que la película HOME es gratuita, gracias al trabajo del grupo PPR y la distribuidora Europacorp, que ofrecieron su apoyo de forma desinteresada. HOME se ha creado para ti."

Corre la voz y colabora con el planeta.

PUNTOS CALIENTES DE LA BIODIVERSIDAD

Diversas zonas del planeta, entre ellas la cuenca del Caribe y Pacifico Colombiano, contienen especies únicas de animales y plantas en entornos muy amenazados, por lo que su conservación es prioritaria.

Los puntos calientes de biodiversidad o "hot spots" son Zonas sensibles del planeta con las siguientes características:

§ Una cantidad elevada de especies endémicas (únicas de ese lugar)

o Poseer al menos 0,5% de especies de plantas endémicas

§ Un hábitat en proceso de destrucción.

o Haber perdido al menos el 70% de su vegetación primaria.

Los expertos señalan el aumento de estas zonas sensibles y el empeoramiento de su estado en los últimos años. Por esta razón su conservación se convierte en algo prioritario para evitar un daño irreparable a la biodiversidad mundial.

En la actualidad en Colombia se encuentran 2 de estos puntos calientes, Tumbes – Choco – Magdalena y los Andes Tropicales.

El objetivo de tener un sistema que identifique los puntos calientes de la tierra en términos de biodiversidad es Priorizar y optimizar los esfuerzos de conservación de áreas especialmente sensibles con el fin de salvar la desaparición de especies y hábitats únicos.

PUNTO CALIENTES EN COLOMBIA

TUMBES – CHOCO – MAGDALENA

Extendiéndose por 1,500 km desde el Sur de Panamá hasta el Norte de Perú, este punto caliente incluye una alta variedad de especies endémicas y habitats. Teniendo en cuenta que el punto se encuentra en su mayoría en zonas costeras, los problemas con la biodiversidad se deben a una continua urbanización, a la caza de pájaros y mamíferos y a la deforestación especialmente del bosque tropical costero. El bosque costero de Ecuador ha sido reducido a un 2% de su porcentaje original.

En Colombia, región del Chocó se ha visto especialmente afectada por estos problemas. Igualmente el valle del Magdalena hasta la Sierra Nevada de Santa Marta y la isla de Malpelo, están incluidas en este punto caliente de biodiversidad.

ANDES TROPICALES

ES LA MAS RICA Y DIVERSA REGIÓN DEL PLANETA, los Andes Tropicales, contiene un sexto de toda la vida vegetal en menos de 1% del territorio mundial. Esta región también incluye la mas grande variedad de anfibios en el mundo con 664 especies de las cuales 450 se encuentran en peligro de extinción.

Los retos que la región enfrenta son el intenso desarrollo humano que conlleva la minería excesiva y con malas practicas ambientales, la industria maderera, el crecimiento de tierras para la ganadería, la extracción de petróleo, las represas hidroeléctricas y la plantación de narcóticos que se encuentran en etapa de expansión debido al continuo crecimiento de las ciudades de la región.

Como vemos en el mapa, la región se extiende desde el noroeste de Venezuela hasta el norte de Chile y Argentina, incluyendo partes de Colombia, Ecuador, Bolivia y Perú. Esta área esta ligada directamente a la expansion de la Cordillera de los Andes.

COMO PROTEGER LOS PUNTOS CALIENTES DE LA BIODIVERSIDAD

En el caso concreto de Colombia, los expertos reclaman una especial atención, teniendo en cuenta que es una de las zonas con mayor biodiversidad del mundo.

Algunas de las medidas necesarias para conservar estos puntos sensibles son:

• Incorporar sistemas de protección natural como el establecimiento de reservas de la biosfera que lo que hacen es crear una conciencia para el uso sostenible de la tierra y nuestros recursos nacionales.
• Desarrollar normativas para la conservación natural como la convención de la ONU de Diversidad Biológica o los esfuerzos de la Red Natura 2000.
• Centrar esfuerzos en identificar las amenazas de cada zona, de manera que se puedan plantear acciones a medida. Por ejemplo, en el caso de la Costa Pacifica Colombiana, las medidas contra el impacto urbanístico y agrícola generado en los últimos años en las zonas costeras y naturales deberían ser prioritarias.
• Programas de cooperación regional e internacional como el Programa “Global 200 Ecoregions” del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF), que prioriza el trabajo de conservación en estas zonas.

Colombia es un país que se ve seriamente amenazado. Muchas de las zonas en peligro es donde mas se concentra el actual desarrollo humano. Pero, como somos un país en crecimiento, frenar este desarrollo económico será muy difícil. El gobierno por lo tanto, debe enfocar sus esfuerzos en un desarrollo de tipo sostenible y que tenga el menor impacto posible sobre las zonas sensibles anteriormente mencionadas. La educación ambiental se convierte en una obligación para los adultos y también para los mas jóvenes, que serán los que tendrán la capacidad de cambiar nuestro estilo de crecimiento y desarrollo sin medidas.

Es por esta razón que la conservación de estas zonas altamente endémicas, debe contar con la participación de las instituciones o las ONG ambientalistas, pero también las empresas y los consumidores tendrán que poner de su parte.

Imagenes tomadas de http://www.biodiversityhotspots.org

Vampiros Electricos

¿Alguna vez te has observado cuántos ordenadores, televisores, lámparas, aires acondicionados, luces fluorescentes, etc… están encendidos cuando nos vamos de nuestras casas o nuestras oficinas al finalizar la jornada?

Los llamados "vampiros eléctricos" son aparatos que consumen energía las 24 horas del día aunque estén apagados. Entre estos podemos destacar los televisores, DVD's, ordenadores, videoconsolas, microondas...

El consumo de estos aparatos eléctricos viene ligado a un mecanismo conocido como “stand by”. Este dispositivo permite que el electrodoméstico se encienda de una manera mas rápida y de igual forma ejecute algún tipo de orden programada. La mayoría de las veces, los aparatos vienen dotados de relojes, luces o paneles informativos digitales que están activados constantemente.

Hoy en día, teniendo en cuenta que el ahorro energético y el respeto al medio ambiente son cada vez más valorados, los “vampiros eléctricos” se convierten en un problema más evidente pero que al mismo tiempo se puede moderar enseñando a la población su papel en la solución.

Algunos aparatos de ultimate tecnología que se introducen cada vez más en nuestros hogares han disparado el consumo energético. Por ejemplo, un estudio de la Organización de Consumidores Australiana, donde se comparan 3 tipos distintos de televisores señala un de los casos más comunes y llamativos de este fenómeno:

• Televisor de plasma de 50 consume 822 kilovatios/hora (kw/h)
• Televisor LCD del mismo tamaño se mueve por los 350 kw/h
• Televisor de tubo catódico por los 322 kw/h.

LOS ELECTRODOMÉSTICOS MAS VAMPIROS

Según un estudio el Departamento de Energía de Estados Unidos, existe una diferencia entre dos modos de "stand by". En el activo, el aparato realiza alguna tarea, como por ejemplo un vídeo programado para grabar a una hora concreta. En el pasivo, el aparato está desconectado pero con algún componente en funcionamiento, como por ejemplo un reloj.

La siguiente grafica muestra el consumo y el precio de los "vampiros electricos" en un año, teniendo en cuenta el costo del kw/h de US$0.11. La linea roja muestra el "stand by" pasivo y la azul el "stand by" activo. Al hacerle click a la imagen podran observar los datos de manera mas clara:



COMO ACABAR CON EL CONSUMO INMODERADO

A través de una desactivación completa de los aparatos eléctricos, podríamos observar una reducción en la factura eléctrica al igual que en las emisiones de dióxido de carbono, causantes del cambio climático.

La forma más evidente de desconectar por completo estos aparatos es desenchufándolos. Uno de los mitos más conocidos es que el conectar y desconectar continuamente los aparatos eléctricos reduce su vida útil. Un mito desmentido por los expertos que recuerdan que un uso normal de los mismos no acorta su vida.

El uso de los cargadores eléctricos también suma en la factura de fin de mes. Se recomienda desconectarlos de manera inmediata al finalizar el proceso de carga.

El consumo energético del ordenador también puede reducirse: si no se va a utilizar en unas horas, se puede activar el modo de suspensión o hibernación, que consume menos. Otra forma sencilla de reducir el gasto energético de un PC es apagando su monitor, ya que los salvapantallas no reducen la cantidad de energía utilizada.

Son prácticas que la gente debe conocer para que todos seamos más eficientes en el uso de energía eléctrica en nuestros hogares así como en nuestras oficinas. Debemos hablar con nuestras familias y nuestros compañeros de trabajo para que también hagan buen uso de los electrodomésticos. Todo con el fin de tener una conciencia sostenible.

STOP a las Bolsas de Plastico

Su alto impacto ambiental induce a algunos países a reducir su uso, reutilizarlas, sustituirlas por otras biodegradables, cobrarlas o incluso prohibirlas

La bolsa de plástico tradicional podría tener los días contados. En varios países y ciudades del mundo, ya se ha prohibido su distribución. Sus efectos negativos hacen necesarias medidas que asuman tanto las instituciones como las empresas, y por supuesto, los consumidores. Reducir su uso y reutilizarlas siempre que se pueda, sustituirlas por bolsas de varios usos o de materiales biodegradables son algunas de las soluciones que ya se están desarrollando en algunos países.

El impacto medioambiental de las bolsas de plástico es enorme. Además de las grandes cantidades de energía que se precisan para su fabricación, están compuestas de sustancias derivadas del petróleo, que pueden tardar en degradarse más de medio siglo. La gran mayoría acaba siendo desechada sin control, contaminando tanto las ciudades como los ecosistemas naturales. En el mar su impacto puede ser letal para animales como tortugas, ballenas o delfines, que mueren tras ingerirlas. Asimismo, las bolsas serigrafiadas pueden contener residuos metálicos tóxicos.

En Colombia, vemos el impacto a nuestro alrededor. Pueblos y ciudades se encuentran rodeados e incluso las vemos también al viajar por las carreteras de nuestro país.

En España, una empresa esta produciendo bolsas de fécula de patata con un sistema desarrollado por dos compañías del grupo.

En Italia, las empresas Noyamont y Coldiretti han llegado a un acuerdo para implantar un sistema de fabricación de plásticos biodegradables a partir del maíz y del girasol que cubra todo el proceso productivo. Sus responsables asumen que una de bolsas cuesta entre ocho y nueve céntimos de euro, frente a los cinco céntimos de la bolsa tradicional. Pero, se recuerda que el precio bajará al generalizarse su uso, y recuerdan sus ventajas ecológicas.

Cobrarlas y Prohibirlas

En algunos países se plantean medidas más drásticas para frenar su uso. Por ejemplo, en Suecia o Alemania el cobro de las bolsas está generalizado, pero aqui los consumidores están más concienciados y suelen reutilizarlas o emplear bolsas de tela.

En España algunos supermercados tambien cobran las bolsas, pero existe una tradición por parte de la gente de mayor edad que es llevar una pequeña maleta o cesta con ruedas donde introducen todos los productos sin utilizar ningún tipo de bolsa. Un ejemplo para seguir por las nuevas generaciones.

En otros lugares se ha optado por colocar impuestos. Irlanda ha implantado el "plustax", que obliga al pago de quince céntimos de euro por cada bolsa que utilicen los consumidores. En Hong Kong, una tasa medioambiental similar a la irlandesa, obliga a pagar por cada bolsa unos 50 céntimos.

En Colombia no existe actualmente ningún tipo de cobro o prohibición. Mas bien se opta por la recomendación a los consumidores en los supermercados del uso de otro tipo de bolsas, pero hace falta mucho.

Recientemente en la ciudad de Nueva Delhi, India, le ha declarado la guerra a las bolsas de plastico. El gobierno local ha aprobado una normativa para prohibir a las tiendas, hoteles, hospitales y centros comerciales, el uso, distribución y almacenamiento de bolsas de plástico con el objetivo de reducir la acumulación de residuos que generan. Como es de esperar, existen personas a favor y en contra de la norma que indican que no se ofrecen alternativas y que las bolsas de otros materiales son muy caras.

En definitiva, los consumidores son claves en este proceso. Resulta fundamental adoptar costumbres como reducir en lo posible su uso, reutilizar las bolsas llevándolas plegadas para compras inesperadas, y mejor si son de tela, papel o materiales biodegradables. Asimismo, hay otras formas de transportar las compras, como cajas de cartón, cestas o carros.

TECNOLOGÍA ECOLÓGICA

Como veremos en el siguiente articulo, la producción de dispositivos electrónicos es cada vez más respetuosa con el medio ambiente, en ocasiones de formas inusuales.

El Consumer Electronics Show (CES), la mayor feria de productos tecnológicos de consumo del mundo, celebrada recientemente en Las Vegas, presentó una gran variedad de dispositivos electrónicos, conocidos en ingles como “gadgets”. Estos combinan la innovación tecnológica con un mayor respeto al medio ambiente.

Varias empresas presentaron productos "verdes" como por ejemplo, Sony anunció sus nuevos modelos de televisores planos “Eco” que según la marca es capaz de gastar un 40% menos de electricidad que otros televisores similares. De igual forma la marca "Eco" corresponde a una variedad de productos como camaras digitales y aparatos de MP3 que conciben el ciclo de vida del producto como su prioridad.

En la telefonía móvil, Motorola daba a conocer su modelo "W233 Renew", el primer teléfono con cero emisiones de dióxido de carbono (CO2) en su fabricación y uso, según sus fabricantes. La compañía ha fabricado la carcasa con botellas de plástico recicladas, embala el aparato en material reciclable y con un sobre prepagado para enviar el móvil antiguo a reciclar, e imprime la guía de usuario con papel reciclado y tintas vegetales.

ALGUNOS EJEMPLOS

Dado que la energía solar es un recurso al alcance de todos, los gadgets y la portabilidad que supone ha dado pie a numerosos productos. Así mismo, el uso de otras formas de energías renovables ofrecen distintas posibilidades.

• La empresa Freeplay ofrece radios y cargadores de teléfonos móviles, que se cargan a través de una pequeña manivela.
• Un bolso resistente que además recargue todo tipo de gadgets, son los modelos de Noon Solar Logan.
• Paneles solares enrollables "SolarRolls" de Brunton, para obtener plena movilidad y autonomía para el PC portátil.
• Hymini comercializa un cargador que transforma los rayos solares y el viento en energía.
• Kinesis Industries ofrecía su modelo "K2", un cargador mixto portátil solar y eólico.
• La Universidad estatal de Arizona y la empresa HP han dado a conocer un prototipo de pantalla flexible ultraligera que en teoría necesita un 90% menos de materiales que una pantalla convencional.

Pero, todos nos preguntamos, ¿cuándo podrían verse estos productos en el mercado? Los expertos recuerdan que los productos de esta feria tecnológica son en algunos casos prototipos que, o no se comercializan, o tardan tiempo en lograr un desarrollo más comercial, mientras que en otros casos su primer destino es el mercado estadounidense.

SON REALMENTE ECOLÓGICOS?



Según Greenpeace, para que puedan denominarse "ecológicos" queda todavía camino por recorrer. La ONG analizó y comparó 50 dispositivos electrónicos de 15 marcas distintas y según ellos, para ser auténticamente "verde", la industria electrónica debe centrarse en varios aspectos. La organización conservacionista reclama productos sin sustancias químicas peligrosas y energéticamente eficientes, duraderos y reciclables, además de ser totalmente responsables, incluso cuando llegan al final de su vida útil y se transformen en residuos.

Consumer Electronics Association, la organización responsable del CES, daba a conocer durante la feria una encuesta que indicaba que la ecología será determinante en un futuro cercano en la decisión de compra de los consumidores.

Pero, por otro lado, la encuesta también indica que el 65% de los consumidores cree que las compañías exageran en sus afirmaciones "verdes" para incrementar las ventas. Por parte de los consumidores se afirma un falso "marketing ecológico", y por lo tanto estos serán mas críticos y examinarán detalladamente las características de los dispositivos.

El concepto "verde" crea confusión entre los consumidores, lo que termina afectando a los fabricantes. La citada encuesta indica que más del 38% de los usuarios no entiende en qué consiste denominar "verde" a un producto.

En cualquier caso, debemos recordar que el criterio medioambiental, si bien hace crecer el interés de los consumidores, no es el único a la hora de comprar un producto y por esta razón los aparatos "ecológicos" tendrán un mayor interés si son útiles, además de ser sólo "verdes".

Impacto Ambiental del Agua Embotellada

Con un crecimiento espectacular en el consumo, inclusive en lugares donde el suministro público garantiza su calidad, la extracción, el envasado, el transporte y la eliminación del agua embotellada están provocando graves impactos medioambientales que los consumidores deben conocer.

Contaminación y residuos del agua envasada

Como se anotaba inicialmente, el consumo de agua embotellada ha crecido incluso en lugares donde el agua del grifo es de alta calidad, lo que provoca un aumento innecesario de residuos gastando grandes cantidades de recursos y energía.

La extracción industrial del agua causa graves desequilibrios medioambientales y económicos, especialmente en países en desarrollo con problemas de sequía. Luego, el agua embotellada debe transportarse a sus lugares de consumo, que a veces puede estar a miles de kilómetros. Cada vez son más los consumidores que prefieren aguas envasadas procedentes de otros países, que supuestamente dicen ser más "puras" o "exóticas". El aumento del tráfico de esta mercancía no hace sino incrementar la contaminación producida por el uso de combustibles fósiles.

Además, la mayoría de las botellas están hechas de plásticos derivados del petróleo. Cada año se utilizan en todo el planeta unos 2,7 millones de toneladas de plástico para embotellar agua. Con el paso del tiempo, estos tipos de plásticos van desprendiendo sustancias químicas como el antimonio o el bisfenol A, perjudiciales para la salud, por eso se recomiende evitar rellenarlas o guardarlas de manera prolongada.

Luego viene el problema de deshacerse de la botella que casi siempre acaban en la basura sin que llegue a reciclarse más de un 20% y su descomposición puede tardar hasta 1000 años en biodegradarse y si los envases se incineran aumentan las emisiones tóxicas

Por ello, la conciencia de los consumidores es vital. Si se consume, se debe asumir la política de las tres erres (reducir, reutilizar y reciclar).

La reutilización es otra forma de alargar el ciclo de vida de las botellas. En algunos países como Alemania y Austria, se incentiva el consumo de agua en envases de vidrio retornable. Otros ejemplos como en Estados Unidos por ejemplo, donde la marca norteamericana Biota envasa su agua mineral en envases fabricados a partir de maíz, que se descomponen fácilmente en agua y material orgánico y pueden incluso compostarse.

Por qué ha crecido su consumo?

Los consumidores no se limitan a la hora de comprar agua envasada, a pesar de las enormes diferencias de precios frente al agua potable que pueden tomar de sus grifos.

Ejemplos como el de Dasani, la marca de agua que pertenece a Coca-Cola son importantes que se conozcan. En el 2004, la multinacional trató de introducir este producto en el Reino Unido. Sin embargo, la opinión pública británica provocó su retirada, luego de conocerse que el agua que se cobraba a 1,40 euros el medio litro procedía de Thames Water, una de las empresas británicas de distribución que le vendía a Coca-Cola dicha agua a unos 0,004 euros por cada medio litro; el precio final era 350 veces mayor.

De todas formas, es importante saber que lo que verdaderamente encarece el producto final no es el agua. Expertos del Fondo Mundial de la Naturaleza (WWF), afirman que el 90% como mínimo del coste real de una botella de agua se lo lleva el embotellado, el transporte, la distribución o las campañas de marketing.

Como vemos, las empresas envasadoras han sabido crear y explotar sus productos en plena era de la preocupación por una mejor calidad de vida. Sin embargo, el agua del grifo de los países desarrollados y de muchos países en desarrollo no tiene nada que envidiar a las aguas embotelladas.

Que Se Esta Haciendo?

Algunos ejemplos en el mundo de lo que se esta haciendo para combatir este problema son los siguientes:

• Las Naciones Unidas buscan incentivar y concienciar a los consumidores sobre las ventajas de evitar el consumo del agua envasada y tomar el agua de grifo.
• Una ONG en Ámsterdam vende una botella azul vacía con la marca Neau a un precio de un euro y medio. Sus responsables utilizan un juego de palabras con la palabra francesa eau (agua) y su pronunciación, que hace que la palabra suene como "no". Dentro de la botella se incluye un anuncio en el que explican que el dinero recaudado se invertirá en proyectos de suministro de agua en países en desarrollo.
• Starbucks compró en 2005 a Ethos Water , que destina 5 céntimos de dólar por cada botella de agua vendida a proyectos de agua en el Tercer Mundo.

Cómo empezó la moda y hacia dónde va?

La moda del agua embotellada comenzó en el pequeño pueblo francés de Evian, que dio nombre a la famosa marca. En la actualidad, pertenece al Grupo Danone, y cuenta con la mayor planta embotelladora del mundo, que exporta 1.500 millones de litros de agua al año a 150 países. Pero es Nestlé la primera del ranking mundial, con 77 marcas distintas de agua.

El país del mundo que mas consume agua embotellada es Italia. El mayor mercado nacional es el estadounidense, aunque el crecimiento más acelerado se está dando en mercados emergentes como Sudamérica y Asia. Pero en los últimos años, los expertos indican que la tendencia es la venta de agua cada vez más sofisticada: añadiéndole vitaminas, aromas, sabores o hasta oxígeno extra, diseños sorprendentes de botellas, e inclusive aguas "exóticas" provenientes de países como Fiji.